Com a mente ocupada com esses pensamentos, ele percebeu que a longa subida até o topo não o incomodava. Depois de se lavar, jantou e saiu para a varanda do hotel. O sol já havia se posto, mas seus últimos raios de luz se erguiam contra o céu, atrás do horizonte mais distante. As profundezas do cânion estavam negras. Dele erguiam-se miríades de pináculos, de contornos tênues, ricos em cores profundas. Logo na borda oposta, uma faixa de cor se estendia, pontilhando o horizonte com um brilho dourado. "Mãe, mãe!" rugiu Nils. "Depressa! Tem ladrões nas maçãs! Ah, depressa!"!

Carlstrom foi extraordinariamente gentil. "Se você me deixar, quero ir para Rensselaer e estudar engenharia civil. Terei alguma prática e a teoria será mais fácil."

“Mas o que você está fazendo aqui embaixo?” Mas o jovem marquês não tinha tempo para especulações inúteis — sérios deveres o exigiam. Acreditava que Júlia ainda estava sob o poder dos bandidos; e, ao término do funeral de seu pai, partiu para Palermo para dar informações sobre a residência dos ladrões e, acompanhado por um grupo de seus próprios, ir com os oficiais de justiça resgatar sua irmã. Ao chegar a Palermo, foi informado de que um bandido, cujo refúgio ficava entre as ruínas de um mosteiro situado na floresta de Marentino, já havia sido descoberto; que sua residência havia sido revistada e eles próprios capturados em busca de exemplos de justiça pública — mas que nenhuma dama cativa fora encontrada entre eles. Esta última informação provocou em Ferdinando uma angústia muito séria, e ele não conseguiu conjeturar o destino dela. Obteve, no entanto, permissão para interrogar os ladrões presos em Palermo, mas não conseguiu extrair deles nenhuma informação satisfatória ou precisa. Na costa norte da Sicília, ainda se podem ver os magníficos restos de um castelo que pertenceu à nobre casa de Mazzini. Ergue-se no centro de uma pequena baía, sobre uma suave ladeira que, de um lado, inclina-se em direção ao mar e, do outro, eleva-se em uma eminência coroada por bosques escuros. A localização é admiravelmente bela e pitoresca, e as ruínas têm um ar de antiga grandeza que, contrastando com a solidão atual do cenário, impressiona o viajante com admiração e curiosidade. Durante minhas viagens ao exterior, visitei este local. Enquanto caminhava sobre os fragmentos soltos de pedra, espalhados pela imensa área do castelo, e observava a sublimidade e a grandiosidade das ruínas, recorri, por uma associação natural de ideias, aos tempos em que estas muralhas se erguiam orgulhosamente em seu esplendor original, quando os salões eram cenários de hospitalidade e magnificência festiva, e quando ressoavam as vozes daqueles que a morte há muito havia varrido da face da terra. 'Assim', disse eu, 'a geração atual — aquela que agora se afunda na miséria — e aquela que agora nada no prazer, igualmente perecerão e serão esquecidas.' Meu coração se encheu com a reflexão; e, ao me afastar da cena com um suspiro, fixei meus olhos em um frade, cuja figura venerável, curvando-se suavemente em direção à terra, não formava um objeto desinteressante no quadro. Ele observou minha emoção; e, quando meus olhos encontraram os dele, balançou a cabeça e apontou para as ruínas. 'Estas paredes', disse ele, 'foram outrora o lar do luxo e do vício. Elas exibiram um exemplo singular da retribuição do Céu e, desde então, foram abandonadas e abandonadas à decadência.' Suas palavras despertaram minha curiosidade, e indaguei mais sobre seu significado.